75 años de Canto General: José Miguel Carrera

“La vida de Carrera fue corta y fulgurante como un relámpago,  su personalidad atrajo conflicto sobre su cabeza, como un pararrayos, atrae chispa de las tempestades…” Así describió Neruda a José Miguel Carrera, que junto con grandes aportes civiles, luchó por la independencia durante la llamada “patria vieja”.

 Lo mismo que O´Higgins, después del desastre de Rancagua, Carrera pasó a la Argentina por la cordillera. Ambos se convirtieron en enemigos irreconciliables. Las pugnas internas de los líderes de la independencia de América, fueron inevitables. Muchas derivaron en guerras civiles entre caudillos que continuaron luchando cuando el imperio español ya se había desmoronado en la región.

Neruda califica a Carrera como “luminoso y desventurado”. Terminada las guerras de emancipación de Chile, los conflictos entre Buenos Aires y las provincias, y entre facciones, continuaron en Argentina. Carrera participó en estas acciones con ejércitos improvisados con los que obtuvo victorias y sufrió derrotas fatales. Anota Neruda que para los argentinos, “este chileno errante, a la cabeza de una tropa harapienta y saqueadora, era un insurgente más entre las líneas cruzadas de la historia, montonero de las praderas que se atraviesa en medio de la insigne ruta sanmartiniana.”

Es cierto que Carrera no siempre pudo controlar a sus tropas casi siempre desprovistas de instrucción y disciplina.

Neruda ha relatado que en el tiempo en que él mismo era perseguido político, allá por 1948,  se escondía de casa en casa. En una de ellas descubrió un viejo boletín en el que el coronel Alejandro Pueyrredón, ya muy anciano, revisaba su vida militar. Uno de esos episodios fue su encuentro con el general José Miguel Carrera que después de una batalla lo había hecho prisionero. Al comprobar la juventud de Pueyrredón, Carrera le dio la mano, lo liberó de la prisión  y lo dejó circular libremente por el campamento.

Pueyrredón relata que en una de las siguientes batallas “sucedió lo inesperado”: Pueyrredón, sin poder dominarse, montó un caballo para combatir junto a Carrera.”

Después, como dice Neruda, “declinó la luna de mi compatriota”.  Tres de sus oficiales chilenos y otro cordobés traicionaron a Carrera y lo entregaron al enemigo.

Tuvo que hacer el penoso camino hacia Mendoza, el mismo que habían hecho sus hermanos Luis y Juan José para ser ejecutados. En este camino a Carrera solo lo acompañó una persona: el capitán Alejandro Pueyrredón quien recordó ese  momento así: “Estaba sublime en aquellos momentos. Yo no hacía nada más que admirarle en silencio y admirar también la tranquilidad de su porte. Ni un solo rasgo de debilidad le noté en todo el camino. Marchaba tan sereno como lo hacía a la cabeza de su columna. Parecía todavía el General en jefe.”

Con el tiempo Carrera ha adquirido una estatura de héroe y mártir popular, lo mismo que su amigo también ejecutado: el guerrillero  Manuel Rodríguez.

Carrera se asoma  en la poesía y los textos en prosa de Neruda que además del poema que le dedica en el libro  Canto general, lo convoca y lo nombra en diversas ocasiones. Así por ejemplo, en el un prólogo para el libro Epopeya de los húsares, de Manuel Balbontín, dice: “el gran fulgor carrerino atravesó la noche colonial, su paso dejó la patria constelada para siempre”.

En 1956 Neruda escribió su “Romance de los Carrera”, musicalizado por Vicente Bianchi.  En una parte este Romance dice: “Príncipe de los caminos, / hermoso como un clavel; / embriagador como el vino / era don José Miguel. / Una descarga en su pecho / abrió un manantial morado, / pasan  y pasan los años, / la herida no se ha cerrado.